首先实验室胚胎学家把卵子拣出来，放在培养液中培养3~ 5小时，然后开始给卵子受精，只有成熟的卵子才有可能受精，不成熟的卵子是不能受精的。由于体内卵子发育的不同步性，导致取到的卵子并非全部成熟。即使成熟卵子，其正常受精率也只有70%左右，因此剩余的未成熟卵子和未受精卵子将被丢弃。

受精卵继续培养，优胜劣汰的规则开始了。等受精卵发育到第2天或第3天时，一部分受精卵分裂的细胞由于自身原因或外部原因发生凋亡，形成很多碎片状物质。我们按照细胞数目以及碎片率等对胚胎进行分级，并选择分级好的胚胎进行移植，其他胚胎继续培养到第5~7天囊胚期。在胚胎发育培养成囊胚的过程中，胚胎将面临更加严峻的考验，只有“最强壮、最有发育潜能”的胚胎才能发育为囊胚。

据文献报道，约50%的胚胎能发育为囊胚。因此受精卵要发育成合乎标准的胚胎需要突破道道难关，只有最有生命力、最健康的才能坚持到最后。可以用来移植和冷冻的胚胎占所有受精胚胎的比率叫做胚胎利用率。每个人的胚胎利用率是不尽相同的，一般认为年龄超过35周岁患者卵子的DNA异常比率可达到50%以上，故高龄女性想做母亲要走的路更漫长、更艰辛。